中国传统节日的节俗，有的可以溯源到原始社会，是部落先民的某种遗风。如端午节的龙舟，与水网地区先民（如吴越族群）对龙图腾的崇拜和祭祀有关（传统认为龙是管水的）。风俗一旦形成便有其相对独立的生命流程，在人类社会的代代流传中，随着生存环境的变迁而不断发展变化，后代人往往模糊了先民遗风的真正动因，而根据自己时代和乡土的生存环境和意识，对由先民遗风发展来的民俗，作出合乎自己逻辑的解说和发展。
刚烈的端午诸贤的故事
中华传统节日的规律:因天人相应而立节成俗,对节候风俗人们总要作人文的解说。各地区的“解说”又往往与纪念乡土先贤挂上钩，形成民间故事传说，又借人物故事而传播成俗。如端午节的龙舟竟渡和包粽子，楚人挂上屈原，吴人挂上伍子胥，越人挂上孝女曹娥或越王勾践，湘西和桂林等地挂上伏波将军马援……总是传扬传统美德和高尚人格，而端午诸贤的故事多具有刚烈精神。精神文化不可偏于柔弱，端午节是传统节日中富有刚健气息的节日，也是社会性较强的节日。
纪念屈原
屈原（公元前340—至前278年）。战国末期楚国丹阳今湖北秭归人。他虽忠事楚王却屡遭排挤，怀王死后又因顷襄王听信谗言而被流放，最终自沉汨罗江。经过历代的选择，屈原越来越突出出来，甚至被说成端午节“起源”于营救和纪念屈原。
“起源”当然不是，但中国人民选择屈原，是有丰富人文内涵的。屈原是中华民族第一位伟大诗人，他以自身的高洁人格谱写了伟大诗篇，他以伟大诗篇表现了自身的高洁人格：
“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。”忧国忧民，休戚与共，不仅“太息”，而且“掩涕”，爱得多么深沉！
“鸟飞返故乡兮,狐死必首丘。”虽被谤放逐，仍眷念故土乡国不忍离去，怀乡恋国的乡土深情、乡国情怀，可以转化、升华为爱国精神。
“路漫漫其修远兮，吾将上下以求索。”追求真理，求索不懈，坚持正义，矢志不移。精神价值提升生命的意义。这样的诗句千年传颂，参与铸造中华民族的民族性格。
“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。”坚持高洁的人格，以香草自喻，不与恶草为伍，不与卑鄙者同流合污，而且不受恶浊世风的习染，不隨风俯仰，不做不合理‘潜规则’的俘虜，宁死不污，身殉理想，九死不悔，坚贞不渝。
屈原精神成了端午节的节魂，吃粽子也有了文化意义，我们的传统节日绝不像有些人讲的只是吃吃喝喝，我们是很重视人文精神的。屈原是诗人，端午节又成为“诗人节”，屈原就是诗魂。端午节前后，报刊、网络等媒体涌现出许多好诗歌。我们继承端午节的优良传统，发扬屈原的人格节操和爱国精神，举办各种层次、各种规模的“端午诗歌朗诵会”、“端午诗歌大赛”，不是既合传统又合时宜吗？
其他传说故事盖也是与水有关的乡贤，如伍子胥化为涛神、曹娥投水救父。
纪念伍子胥
伍子胥（伍员)生活的年代比屈原早二百余年。梁宗懔《荆楚岁时记》和《后汉书》等就记述端午节为纪念伍子胥。伍子胥形象在《左传》中就已经出现过，汉司马迁《史记》卷六十六、列传第六有《伍子胥列传》影响最大。
伍子胥的父亲伍奢是楚国楚平王时的太子太傅，遭诬陷，楚平王召伍奢的两个儿子来欲一起株灭。大儿子伍尚要去，次子伍子胥说：“楚王召我兄弟，我兄弟俩一到，父子三人就会一起被杀。不如投奔别国，借力来雪父亲的耻辱。不能一起束手待毙。”伍尚束手就擒。使者来捕伍子胥。伍子胥挽弓搭箭对着使者，使者不敢上前，伍子胥就逃走了。伍尚到后，楚平王果然将伍奢伍尚父子一起杀死。
伍子胥几经周折逃往吴国，途中过陈国欲出昭关，昭关守卫正在到处抓拿他。（京剧《文昭关》就是演伍子胥此时愁得一夜之间须发全白的故事）。
伍子胥出了昭关，后有追兵，前有大江。正着急时，江上有个老渔夫划著小船过来，把他渡了过去。伍子胥感激万分，解下身边的宝剑，交给老渔夫说：“这把宝剑是楚王赐给我祖父的，价值百金。”老渔夫回答说：“楚王捕你，出了五万石粮的赏，还加上大夫的爵位。我不贪图赏金、爵位，难道还会贪图你的宝剑？”
伍子胥逃亡路上，贫病交加，拖着病躯，沿路乞讨,历尽磨难，时刻不忘父兄冤死郢都之恨。到了吴国，阖闾继王位后，就重用伍子胥。不久就攻入楚国的郢都。此时楚平王已死，伍子胥掘开楚平王的坟墓，鞭尸三百，终于报了冤杀父兄之仇。
公元前496年，吴王阖闾与越王勾践大战中箭伤重不治，死前嘱子夫差报仇。并托伍子胥辅佐少君，封他最高爵位，称相国公。伍子胥为姑苏城和吴国人做了很多好事。夫差继位后，为伯嚭所惑，不听伍子胥的主张。伯嚭受越国重贿又乘机进谗言，诬陷伍子胥有谋反之心。公元前484年，夫差便赠剑赐死，令他自尽。伍子胥仰天长叹说：“唉！谗臣伯嚭为乱，王反而杀我。我使你的父亲称霸诸侯。在你还未被立为太子时，几位公子都争立，我为你向先王冒死力争。你立为太子后，想将吴国分一部分给我，但我并不敢有这种奢望。可是如今你竟听信奸佞小人的谗言而杀害长辈。”伍子胥愤恨自刎之时，留下狠话，要身边人于他死后，“把我眼睛挖出，悬挂在吴都东城门上，我要亲眼见证吴国如何被越国所灭！”——死不瞑目，留下一双眼睛看报应！
吴王夫差闻之大怒，五月初五把伍子胥的尸首用皮革袋子裹着抛到钱塘江中。吴国人同情他，在江边为他修建了祠堂，把这个地方命名为胥山。后来吴国果然被越王勾践所灭。
太史公司马迁总结曰：“向令伍子胥从奢俱死，何异蝼蚁。弃小义，雪大耻，名垂于后世。悲夫！方子胥窘于江上，道乞食，志岂尝须臾忘郢邪？故隐忍就功名，非烈丈夫孰能致此哉！”称赞伍子胥是“烈丈夫”。在司马迁影响下，后世多有诗赞之,如：“留得子胥豪气在，三年归报楚王仇。” 如今我们有取于伍子胥者，不在复仇而在豪气,在血性：为申张正义，坚忍不拔，矢志不渝，豪气不馁，血性不衰，刚烈不屈，如司马迁说的“烈丈夫”的意志和精神。
相传当年，伍子胥“相土尝水，象天法地”，构筑姑苏古城，因而苏州又称胥城；在辅佐两代吴王中也做了许多好事,“为官一任，造福一方”，赢得吴人的感戴,他的被冤沉尸赢得吴人的同情,人们相继为他立祠于江边，在民间信仰中逐步奉其为江神、潮神、涛神，至今已有2500年历史。相传他被沉尸正是五月初五，端午节就成为吴人纪念他的节日。王充《论衡》说：“子胥恚恨，驱水为涛”，钱塘江之怒潮也是因他之大怒，他正是“波涛之神”。而传说夫差在吴亡后，羞于在阴间见到伍子胥，用白布蒙住双眼后才举剑自尽。
习俗反映民情，在苏州人心中，对于伍子胥的推崇，早已成为一种挥之不去的情感，深深扎根在乡土人心深处。今天，行走苏州城西，沿着一条胥江，方圆数百里处的村落，都留下伍子胥的深深烙印。胥口，地名就因伍子胥而设，这是伍子胥被抛尸入江所在地，当地百姓为了纪念他，建起了伍子胥墓和胥王庙，并把伍子胥率领开挖的运河命名为胥江，把附近的小山命名为胥山，濒临的太湖命名为胥湖，城门有胥门，等等。
图为2014年5月30日，伍子胥祭祀大典在苏州盘门景区内的伍相祠举行。王思哲/摄
不仅苏州,在江苏、上海、浙江一带的吴国故地,广有关于伍子胥的传说和遗迹。例如位于高淳的胥河，相传就因纪念率领开挖它的伍子胥而得名，是世界上最早的人工运河。投金濑也出于伍子胥的故事：伍子胥由楚逃吴途中，于濑水向一位浣纱(击绵)的史姓姑娘乞食,食毕嘱对方为他的行踪保密。史女以伍见疑,即投水自尽以示贞信。伍子胥伤感不已,咬破手指，在石上血书：“尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！” 后来,伍子胥报仇之后，果然不忘报恩，但苦于不知史姑娘家址，于是就把千金投入她当时跳水的地方。这就是“投金濑”的由来。高淳人说高淳米糕也是起源于伍子胥筑城墙固城。纪念孝女曹娥
东汉邯郸淳《曹娥碑》就是记孝女曹娥之事。曹娥（公元130—143年）浙江上虞人,其父曹盱溺于舜江中，十四岁的曹娥昼夜沿江号哭寻父。数日里活不见人，死不见尸。五月初五日，她想了个办法，把自己的衣裳抛入江中，双膝跪地对江祷曰，父亲有灵，让这衣裳在您所在的位置沉下去吧！此衣随江漂流一段后竟在一个漩窝处沉下去了。曹娥认定那是父亲所在，便纵身投江救父。五天之后，父女俩在下游浮出江面，虽都已冰凉，曹娥仍紧紧抱住父亲，不肯放松。百姓见状，无不震惊敬佩，传为神话。地方为她立石碑，由邯郸淳撰写碑文。人们为了纪念她，把她舍身捞父之江，改名曹娥江，建起曹娥庙。曹娥当年所居住的村子，改名为曹娥村，还在浙江绍兴建起曹娥墓。曹娥孝亲救父的美德，传遍大江南北，因此每逢端午节，人们在纪念屈原、伍子胥的同时，也要传颂孝女曹娥的动人故事，曹娥庙至今香火不断，远自福建安徽的老太太都带着大姑娘儿媳妇来上香。上虞弘扬孝德确有成绩,2012年我代表中国民间文艺家协会,授予上虞“孝德文化之乡”的荣誉称号。
龙舟竞赛的乡土性群众性
龙舟竞赛是端午节的重要习俗，可能起源于原始社会末期。考古发现，一个来自春秋战国时期的靑铜钺，便刻有龙舟竞渡图案。龙舟最早当是古越族等水网地带族群祭龙神、水神的一种祭祀活动。随着生命意识的发展，赛龙舟增加进古代的禳灾驱瘟的祈愿,随着人文精神的发展，又演绎出追悼屈原等人杰的文化意义,同时发展成为民间传统水上体育娱乐项目。1980年，赛龙舟列入中国国家体育比赛项目，并每年举行“屈原杯”龙舟赛。2010年于广州举行亚运会，龙舟竞赛首次成为亚运会正式比赛项目。2011年起年年举办中华龙舟大赛。
2008年端午节李汉秋在岳阳龙舟赛
例如：在湖南凤凰县，端午赛龙舟的成绩在凤凰是一种至高荣誉，因此每年参加的赛队很多。得胜的村寨、街道或单位，在长时间都是人们的谈论话题。在广东高要市金利镇的显学村，村中高大的祠堂正中，安放的不是神位牌匾，而是悬挂着数十年赛龙舟得来的锦旗，摆放着大大小小各式各样的奖杯。显学村人对赛龙舟获得的荣誉如此看重，让人深深感受到村民对赛龙舟的热爱。金利赛龙舟在农历五月初一至初五举行。比赛前15天，各村的龙舟就纷纷下水，又叫起龙舟，即是开始比赛前的强化训练。期间，整个村子非常热闹，每天傍晚龙舟队训练结束，全村男女老少都要聚集到祠堂里与运动员们一齐吃饭，加油鼓劲，营造出大赛前浓厚的氛围。龙舟竞赛让金利人民“团结拼搏，奋勇挺进”的龙舟精神得到升华，成为金利人民一种独特的精神支柱。
龙舟赛最容易调动群众的节日热情，激发集体荣誉感，彰显齐心协力、奋勇争先、拚搏向上的昂扬精神。这是端午文化精神，也是中华民族精神。当我们欢度端午节时,我们正在感受中华文化的滋润,分享中华节日带给我们的快乐。
(责任编辑:吴楠楠)
