近年来,商业航天成为全球航天产业发展的重要组成部分,成为备受关注的战略性新兴产业。世界主要国家都将商业航天提升到国家战略高度,加快关键核心技术攻关和全产业链布局。
欧洲是全球最早开始商业航天实践的地区,在从发射台到火箭、卫星的全产业链中都有亮眼表现。欧洲阿里安航天公司一度占据全球商业发射市场过半份额。美国在技术创新方面保持领先地位,同时在市场扩张和商业模式开发上展现出极大活力和创新性。太空探索技术公司(SpaceX)推出的可重复利用火箭、卫星互联网星座是美国商业航天产业发展的重要成就。2023年,SpaceX占全球近80%的有效载荷,并计划在2024年进行144次发射,保持每年增速超50%。世界主要航天国家和地区的经验做法具有一定借鉴意义。
顶层政策支持。以立法形式将商业航天纳入国家战略,最终转化为国家航天竞争优势。2015年以来,欧洲航天局出台“商业航天发展网络”一揽子计划,支持商业航天企业参与近地轨道任务,甚至承担月球计划的部分基础设施建设。美国先后颁布《商业航天发射法案》《陆地遥感商业化法案》《商业航天发射竞争法案》《美国国家航天政策》等一系列相关法案,为商业航天发展提供有力保障。
人才培养储备。促进高校和科研院所为航天产业发展储备诸如火箭动力、自动控制、增材制造、电子信息等多学科方向的优秀人才,并鼓励人才流动。美国航空航天局将其核心技术骨干派驻到商业航天公司,为突破关键技术提供人才支撑。
资金供给投入。除国家财政支持外,繁荣的资本市场也为商业航天发展提供了雄厚的资金支持。谷歌、苹果、亚马逊等一批互联网巨头和众多社会资本通过收购、创办企业、投资等方式涉足商业航天领域,催生了大批商业航天项目。欧盟设立3亿欧元的投资基金布局航天经济,用来扶持欧盟商业航天企业创新发展。
技术创新驱动。通过技术授予与帮扶计划,促进航天技术成果转化落地,进而通过产业落地反哺政府需求,促进航天产业发展。欧洲航天局的技术商业转让为商业航天企业发展提供资金、技术、品牌认证、上下游渠道网络以及咨询服务。美国商业航天企业投入大量资源进行研发和创新,推动可复用火箭、微小卫星、物联网等技术不断突破,为全球用户提供更加高效精准的服务。
与世界航天强国相比,我国商业航天起步较晚。在大航天时代,推动我国商业航天高质量发展需从以下几方面着力。
第一,完善顶层设计和规划引导。支撑航天强国建设,科学制定商业航天发展路径与规划,完善促进商业航天发展的政策法规,在支持商业发射频轨申请与协调、简化发射许可申请审批等方面制定可实施操作的具体细则,构建开放包容的产业生态和公平良性的市场环境。
第二,出台落地举措加大支持力度。通过商业合同、采购订单支持商业航天参与国家重大工程和项目。发挥政府产业引导基金的带动作用,出台相应的指导意见或暂行办法吸引鼓励社会资本参与,加大对商业航天全产业链、全生命周期的投资培育力度。推动航天领域技术专利开放,强化大型航天基础设施和科研设备开放共享。
第三,培养集聚高水平创新人才。推动商业航天产教融合平台建设,结合卓越工程师培养计划开展校企协同育人。充分利用商业航天企业开放灵活的特点,为学生深度参与航天项目、提升创新能力提供更多实践机会。完善高校、科研院所与商业航天企业人才互访、交流和联动机制。出台专门针对航天产业的人才政策,增加高校招生补贴和人才落户指标等,为商业航天发展奠定人才基础。
第四,激发企业创新活力。推动重点实验室、技术创新中心等科创平台布局,设置产业发展研究基金,聚焦重复使用火箭、大规模卫星星座等重大产业场景,瞄准“卡脖子”问题开展产学研联合攻关,并逐步向载人航天、在轨服务、深空探测领域拓展。建设商业航天孵化器,加快科技成果转化落地,完善从原材料供应到高端制造再到应用消费端的完整商业航天产业链。
(王伟宗 作者系北京航空航天大学宇航学院院长)