23岁的张贵生怎么也没想到，自己领衔的“城管与小贩问题”研究小组在把研究报告寄给中央后，会收到国家信访局的回信，“已按相关工作规定报送领导同志参阅”“欢迎今后继续来信就所关注的问题提出意见建议”。
　　这激发了研究小组再次对城管问题进行深入研究。2014年，他们主要以长沙为试点的城管研究结束后，又给长沙市市长胡衡华写信，胡衡华批示相关部门研究。为此，长沙市城管局、市政府政策研究室举行了专门的对接会，与课题小组交流探讨小贩管理问题。
　　调研城管问题快3年了，接受张贵生和伙伴们深度访谈的小贩、城管和市民加起来超过200人。这位最初觉得“一切都是城管错”的中南大学公共管理学院学生，如今不仅同情小贩，也开始同情城管，“这都是城市发展必然会遇到的问题”。
　　城管说的也有道理
　　中南大学“城管与小贩问题”研究小组正式组建于2012年3月，当时还在读大二的张贵生是负责人，“就觉得城管整天出新闻，值得做个课题进行研究”。
　　在正式开始研究之前，张贵生从来没有接触过城管。研究刚刚开始时，张贵生和伙伴们认为，城管与小贩的问题，都是城管的错，这个观点也深深影响了最初调查问卷的设计。
　　第一批问卷设计好后，课题组找到了某县的城管部门，希望进行调研。看到大学生来调研，城管队员很热情也很支持，可调查问卷发下去没多久，张贵生发现城管队员的脸色有些不对。
　　回过头来看，张贵生也承认最初的问卷设计有倾向性。之后，他们放弃已印出来的500份问卷，重新设计了问题进行访谈。
　　张贵生对城管理解的改变来自和城管队员的访谈。访谈的问题很尖锐：怎么看不时出现的城管打小贩的新闻？城管管理的动力是不是来自罚款？
　　“城管队员们也很坦白，他们说自己才是弱势群体，打人不对，但小贩肯定也有问题。”张贵生回忆，在县城调研时，城管甚至很直接地说，小贩都是一些刁民，不管不行。
　　城管部门给课题组详细介绍了城管系统的历史渊源、组织结构。访谈进行得越多，张贵生越发感觉到，自己以前认为城管都是为了罚款而去骚扰小贩的想法不太对。
　　“不能说同意城管都是弱势群体的说法，但确实觉得城管说的也有一定道理。”张贵生说，“从城管的考评体系、组织架构来看，城管只能是现在的情况。”
　　课题组对小贩的访谈也颇费周章。大多数小贩对于这群大学生的工作很不理解。课题组成员碰到的小贩，大多对他们抱着“不好好上学做这些没用的干啥”或者“别耽误我做生意挣钱”的态度。