1月22日中午，在江苏徐州市赵台村，26岁的赵远齐家门口聚满了村民。71岁的杨元芝带着全家人提着年货来到赵远齐家中，他一见到这个年轻人，就躬身上前握手表示感谢。杨元芝的儿子更是上前抱住赵远齐，连声感谢。
　　“要不是他跳下去救人，我们3条命就没有了。”杨元芝几乎要哭出来。他为赵远齐送上一面“见义勇为”的锦旗。
　　1月12日上午，气温在零摄氏度上下徘徊，杨元芝开着一辆四轮老年代步车去赶集。路过一条河时，为了躲避对面的一辆车，他的车子摇摇晃晃地冲进了旁边河里。当时，赵远齐恰好开车路过，看到这一幕。
　　赵远齐一脚踩下刹车，马上跳下车。当他来到河边时，代步车已几乎全部没入水中。虽然河面已有薄冰，但情况危急，不容他多想。
　　水性不错的赵远齐刚跳入水中，水就漫到了腰部。随着他不断靠近代步车，水逐渐没到了脖子，身上的棉衣在吸满水后也变得格外沉重。
　　赵远齐游到车子附近时，左脚已经无法触地，车门也被水流抵得死死的。这时候，由于车外水压过大，车内又灌满了水，3位老人都失去了自救能力。“当时根本没有行动的余地。”杨元芝回忆。
　　赵远齐用右脚支撑着身体，奋力拽开车门，随后扶起坐在副驾上的老太太，将她拉出水面。
　　此时，岸上围观的人越来越多，赵远齐让岸上群众把老太太拉上岸，随后他又将驾驶座上的老大爷拉了出来。将老大爷带出水面后，赵远齐发现后座上还有一位老人，他立即返回水中。3趟之后，全身湿漉漉的赵远齐确认车里没有其他人后才上岸，“腿几乎没有知觉了”。他事后回忆说。
　　坐在前排的杨元芝和老太太上岸之后，休息了一会儿便站了起来，最后被救起的老太太却缓了好久才慢慢恢复。一位热心人用三轮车将3位老人送回家。“也许就差那几秒，我们3人可能就不行了。”杨元芝说。